Conozco gente en la presencial que utiliza los mismos libros: de más asequibles, nada. Digamos que no por ser libros de estudiantes de una universidad a distancia, son más sencillos o esclarecedores. Son... normales. Y muy buenos. No he encontrado ningún manual hasta el momento que no me gustara. (eso sí... son laaaargos).
Parciales suele haber en asignaturas anuales, por ejemplo, Historia del Dº Español, entre otras.
Te puedes matricular hasta de una asignatura si quieres.
Tiempo... yo le dedico más que en una presencial. Pero con el tiempo que me ahorro de ir a clase, podría decir que incluso "menos", ya que personalmente, he comprobado que lo de ir a clase...
Saludos,